說實在的台灣多數廠商所提供的爬蟲飼養箱都是不及格的, 雖然我們實驗室很愛用Otto的爬箱, 但是仍然有不少缺點難以克服, 更不要說那些根本無法盛水, 容易生鏽, 無法擺放噴水器, 或是一擺加熱陶磁燈就融化的劣品. 以木材訂製爬箱主要的困難是: (1) 花人工; (2) 材料需慎選. 但因為沒空自己做, 當然就是花錢請師傅來做了. 基本上我們認為就算是實驗動物也應該提供牠們近似天然棲地的環境條件 (ps. 所謂的實驗不是要殺死, 挖眼睛, 抽血或打藥的, 那些什麼右翼講不聽動保人士或一天到晚靠腰社會很亂害她們不會教小孩的團體請別跳腳跳到抽筋). 不過我一直對於半水棲爬蟲飼養環境中的水質管理很感興趣, 但可惜多數爬蟲網站所提供的範本似乎都不是很合適. 大多數人似乎就是給一盆水, 然後讓動物在裏面拉屎, 然後再換水, 這其實也沒有不可以, 但是對於沼澤性的巨蜥來說似乎就有點為難. 好的, 其實沼澤性的巨蜥也沒有不能在髒水中打滾, 要不然牠們何以在垃圾堆和泥濘的感潮帶生活呢? 其實水質沒管理好就容易造成飼養環境髒臭, 就算動物能忍受, 對管理人員的安全衛生也是不妥的. 如果在爬缸下設置水族箱當然是可以提供大量的水, 但是過濾怎麼辦呢? 拿來鋪設陸地的材料應該使用何種既輕, 容易淘洗, 不會被動物弄得到處都是, 也不會造成玻璃巨大壓力的材料. 園藝用的輕石是不合適的, 一般水族使用的所有砂其實也都不合適. 目前的首選是富士砂這種多孔隙的材料 (其實直接用陶磁濾環當成陸地的主要填充材也沒有不可以啦). 無論如何, 先把箱子做出來再說, 設計圖通常畫得很天真, 常常忽略力學支撐與材料特性(木頭遇濕容易變形之類的), 也容易忽略材料的價格(光是一個不鏽鋼架至少1.5萬吧). 無論如何為了讓動物住得爽一點, 這是暑假期間的第一個大計畫.
日前香港海洋公園獲中國大陸贈送五條人工培育的國家一級保護及瀕危史前魚類「中華鱘」,不料其中一條慘遭展覽池內海狼魚咬死。這個消息成為香港主要媒體頭條新聞,引起動物保育團體的撻伐,國內媒體也跟著競相報導。
不過,大家可能想像不到的是,清蒸中華鱘可是江西地區餐廳一道人人愛吃的佳餚喔。
筆者於本月初赴中國大陸江西地區旅遊,在南昌、景德鎮、婺源等地餐廳的水族箱內都可看到待售的中華鱘,每斤(半公斤)為人民幣六十五元,每條約重一公斤左 右。每張餐桌上幾乎都有一條清蒸的中華鱘。老實說,該魚頗為鮮美,魚骨像軟骨可咬食。這些餐廳內供煮食的生猛中華鱘和香港海洋公園獲贈的一樣,都是人工養 殖,而非野生。
香港媒體將人工養殖的中華鱘稱為「國寶魚」,有些專家還表示「中華鱘比熊貓珍貴」,保育團體為此指責「香港害死國寶」,如果這些人知道中國大陸餐廳將中華鱘作為一道佳餚,不知會有什麼反應?