林業試驗所的福山研究中心所管理的水生植物池，自從開園以來一直是遊客參觀的重點，也是許多環境教育的重要場合，然而福山植物園水生植物池的管理與經營一直存在著諸多問題，是外界很難想像的。總歸來說這些問題可分為幾個部分：先天的缺陷、沒有明確的願景、缺乏管理措施的共識，還有缺少對社會大眾的教育。而福山植物園所面臨的問題，是台灣各地的人工溼地甚至是"生態池"經營所遇到的近似狀況。
福山植物園水生植物池的先天缺陷是甚麼？
任何學過生態學，甚至是普通生物學的生態學部分的人應該都學過湖泊的演替與森林演替的知識。如果一個天然湖泊是貧營養湖或中營養湖，在地質與水文環境相對穩定的情況下，那麼我們應該就可以預期在未來的十年中，湖泊中的物種多樣性與景觀的變化可能就不會太大，我們也能預期水質也不會有劇烈的變化。但是大家要知道，福山植物園的水池在植物園設立之初，只是一個小泥塘，早就進入演替的末期，也就是優養化之後，再長出大量的草本植物。在營養鹽的累積已經到這種程度時，開挖成大面積的水池，就好比把2尺的魚缸忽然變成200尺，營養鹽被稀釋以後，就很容易營造出水生植物池初期看起來極為漂亮的榮景。也就是說，這個水池的現有面積與型狀並不是天然形成的，而是湖泊演替已經進入末期，都快要進入森林演替時，又被挖開。因此這是一個半天然環境，已經不是完全天然的環境。
第二個缺陷是水生植物池的結構。入水口的水量無論在夏季或冬季都不算多，雖然在另一側有出水口，但是因為接近出水口側的水深變的很深，也蓄積了大量的淤泥，在加上光照亮降低，所以物種的多樣性到後半部顯然變少，但是出水口處顯然就成為一個類似天然溪流的攔砂壩，這樣的結構反而影響了河川天然的搬運作用，使的淤泥一再淤積，讓水池中的營養鹽快速累積，卻很難隨著水而排入哈盆溪。此外，入水口很小，水冰冰涼涼的，然後馬上就變得非常開闊，在缺乏週邊樹木遮蔭下變成一個被曝晒在夏季烈日(或冬季季風)下的大池塘，因此中間有一大段是流動性很差的水域，這也增加了優養化的風險。
第三個缺陷是這個水生植物池中有部分植物不是原生種，而入侵物種目前佔滿整個池塘。這個池塘中真正的原生物種其實只有水毛花、東亞黑三稜、卵葉水丁香(現在沒有了)、部分的蓼科植物、浮萍、滿江紅，或許還有水王孫。而萍蓬草、睡蓮、桃園石龍尾、水蘊草、苦草，通通都是被人為引入。更別說是水池周邊的部分景觀樹木，例如水杉，都是人工栽培的。當這個水池並非只有原生植物時，它的獨特性、完整性與保育教育的完美地位都會受到影響。
第三個缺陷是這個水生植物池中有部分植物不是原生種，而入侵物種目前佔滿整個池塘。這個池塘中真正的原生物種其實只有水毛花、東亞黑三稜、卵葉水丁香(現在沒有了)、部分的蓼科植物、浮萍、滿江紅，或許還有水王孫。而萍蓬草、睡蓮、桃園石龍尾、水蘊草、苦草，通通都是被人為引入。更別說是水池周邊的部分景觀樹木，例如水杉，都是人工栽培的。當這個水池並非只有原生植物時，它的獨特性、完整性與保育教育的完美地位都會受到影響。
再說缺乏明確願景的部分
如果福山植物園有這麼一個地方，請問它的功能是甚麼？如果不談功能與願景，就不會有相應合理的管理措施。請問林業試驗所是否會拿這個地方當成重要的科學研究樣區嗎？(我指的是棲地品質，而不是各別動物的觀察)。請注意，林試所是一個科學機構，福山植物園是一個研究中心，而不是森林遊樂區， 不是公園，也不是社區庭院。因此它不應該像台北植物園的荷花池一樣，被當成都市景觀來經營。也就是說，我們不能沒事期待福山植物園裏面的台灣萍蓬草一定要開滿開好，來滿足攝影者的願望。
如果這是一個天然池沼，林試所又把它當成一個重要的棲地維護不受干擾，甚至在此進行科學研究，那麼就應該不要有任何的人為操作，就算藻類長的再多，都讓其自然演替就好。
但這已經不是一個天然池沼，還有大量入侵物種，林試所又沒有在此進行任何科學研究計畫時，是不是就把它當成一個兼具"替代宜蘭地區山區池沼生態功能"的環境教育場所就好？也就是說，人為管理需要介入，其目的是維持這個地方的物種與棲地多樣性。
為什麼會沒有管理共識？
這個水生植物池事實上有幾大問題：第一是底泥淤積嚴重所以已經開始優養化，要不是福山的氣溫偏低，要不然早就已經變得像平地公園水池一般破敗；第二是入侵植物覆蓋率超高，而這個覆蓋度也是拜水質優養化所賜；第三是棲地環境不利於部分動物生存，例如池中有斑龜，但是池岸的植被與土質似乎不適合龜類繁殖。
歷任的福山研究中心主任都做過一些措施，也聽取過一些專家的建議，包含人工撈取過多的水草、把水放乾曝曬重新注入溪水、還有放養草魚吃掉過多的水草。有人認為水質的變化乃是自然現象，只要一個颱風或豪雨一來，水位升高了，浮萍被沖走了，狀況就會獲得改善，所以根本不需要做任何事情。但也有人認為水面上應該要乾乾淨淨的，水中植物應該要清清爽爽的，最好隨時有花讓民眾可以拍照打卡，要不然民眾會抱怨。甚至還有委員認為水生植物池的經營應該要有SOP(為何那麼熱愛SOP?)
但是在諸多的意見中，我就是沒有看見大家討論一個重要的議題：一個被人為介入的演替末期沼澤，在重新變成水池，卻有諸多缺陷，沒有實際長期科學用途，但有環境教育價值，而且還是會不敵演替過程，漸漸變成沼澤的時候，那麼我們應該怎麼做？在過去與現存的討論中，顯然缺少了這個部分，所以每次討論福山植物園水池的處置方案時，就只在"放魚或不放魚"，還有"要不要因為民眾抱怨而撈浮萍"這種瑣碎的鳥事上來來去去。
但是在諸多的意見中，我就是沒有看見大家討論一個重要的議題：一個被人為介入的演替末期沼澤，在重新變成水池，卻有諸多缺陷，沒有實際長期科學用途，但有環境教育價值，而且還是會不敵演替過程，漸漸變成沼澤的時候，那麼我們應該怎麼做？在過去與現存的討論中，顯然缺少了這個部分，所以每次討論福山植物園水池的處置方案時，就只在"放魚或不放魚"，還有"要不要因為民眾抱怨而撈浮萍"這種瑣碎的鳥事上來來去去。
大眾缺乏被教育的機會
如果你是一個對台灣的天然環境一無所知的人，你認為一個位於幾百公尺高的山區的水池，應該長甚麼樣子？水質清澈？要有仙鶴和涼亭？最好還有小船？還是裡面要有很多錦鯉？還是要種滿一堆睡蓮或荷花？如果旁邊有賣冰棒或手工皂最好了對不對？我相信多數人不知道應該如何期待這種地方的環境景觀與品質，因為就是不知道。
宜蘭的山區有相當多山間小凹地所形成的小水池與濕地，但是面積都不大。面積最大的山區池沼大概是位於南澳的神祕湖。然後還有宜蘭與新竹交界處的鴛鴦湖。然而兩個湖沼的天然環境大不同，所以所孕育的生物種類與景觀也非常不一樣。
福山植物園這個水池就算被挖開，應該比較像甚麼樣子？其實應該會比較接近冷埤、爛埤、或是早期的雙連埤。但是福山水生植物池又缺乏雙連埤大多數的水生植物，例如菱角、石龍尾、狸藻、與其他濕生蕨類。然後也沒有其他小水池所擁有的圓葉澤瀉和蓴菜。要不是有水王孫和早就不見的卵葉水丁香，我還真不知道應該期待水中有甚麼沉水植物。
但是當民眾看到一整排的水杉時，那個溫帶地區的風情畫面就出現了。如果是一個溫帶地區的湖泊，那一般民眾可能就會認為水池的水面不應該有那麼多浮水植物，最好看起來像一幅莫內的畫。可是這樣的景觀不會出現在台灣的淺山。
所以我想這是一個林試所教育民眾的好機會：我們應該如何以科學知識，而不是個人喜好或文化偏見評估一個池塘的品質與景觀？如果水面上有甚麼東西，就應該要馬上抱怨找主管機關清除？或是認知那就是一個自然現象？如果林試所在水裡面放草魚或鰱魚，是一種在嚴謹考量下的管理措施？或是沒事干擾自然演替？如果在水邊聞到一股因為優養化而產生的臭味，也要主管單位馬上讓它消失？或能明瞭那也是溫度升高時的自然現象？
如果主管單位自己能有清楚的願景，又能夠在清楚的理念下進行管理，那麼就可以科學、教育與實務管理的角度，對民眾進行很好的教育。也就是說，林試所在這方面應該要加油了，不管是在治理、科學研究與教育方面，尤其是所內資源與人員的協調與整合。
最後，這個水池個現況是甚麼？入侵性的水蘊草已經爆量到一個誇張的程度，以前根本就沒有。所以我認為處理外來入侵種反而成為當務之急。如果這些水蘊草不處理，直接讓它進入哈盆溪，那反而是一個災難。至於水蘊草怎麼處理？除了人工撈除之外，放養草魚和鰱魚也是可行的。喔記得，撈上來的水草應該要移走，曬乾，如果只是丟在岸邊，那一點用也沒有，因為大雨一來，一沖又回去了。有意義嗎？
